Interactions of Ricoseius loxocheles (Acari: Phytoseiidae) and coffee leaf rust

Abstract

O cafeeiro apresenta perdas econômicas devido a pragas e doenças. Entre as pragas, os ácaros fitófagos merecem atenção devido à redução da área fotossintética. Além dos danos dos ácaros, alguns patógenos também atacam plantas de café como a ferrugem-do-cafeeiro, Hemileia vastatrix (Uredinales). Este patógeno causa perdas de produtividade de 30% em algumas variedades de Coffea arabica. Ácaros da família Phytoseiidae normalmente controlam populações de ácaros fitófagos e podem desenvolver-se e reproduzirem usando diversas fontes alimentares, além dos ácaros presa. Dentro da família Phytoseiidae, que é composto por ácaros carnívoros e os que se alimentam de pólen, em levantamentos foi encontrado a espécie Ricoseius loxocheles (De Leon) (Acari: Phytoseiidae) sobre áreas de necrose causada pela ferrugem do cafeeiro, durante sua fase reprodutiva. Existem poucas informações sobre o seu desenvolvimento, parâmetros biológicos e hábitos alimentares. Avaliou-se a taxonomia, desenvolvimento, parâmetros de sobrevivência e reprodução de R. loxocheles alimentando-se de urediosporos da ferrugem do cafeeiro e sua capacidade predatória e sucesso reprodutivo sobre Oligonychus ilicis (McGregor, 1971). Uredosporos da ferrugem-do-cafeeiro apoiaram a sobrevivência, desenvolvimento e reprodução do ácaro fitoseídeo estudado e este não foi capaz de predar O. ilicis. A sobrevivência e oviposição de R. loxocheles só foi observada quando este ácaro alimentou-se de ferrugem. Em arenas sem o fungo esses parâmetros foram iguais as arenas sem alimento. A reprodução tem a exigência nutricional mais elevada do que o desenvolvimento. R. loxocheles alimentados com ferrugem obteve parâmetros reprodutivos mais elevados do que outros fitoseídeos alimentados em outros fungos, alguns ácaros ou pólen. Conclui-se que este ácaro é um fitoseídeo generalista e são necessários mais estudos para medir a capacidade de alimentarem-se em outras fontes alimentares, tais como ácaros fitófagos pragas do cafeeiro. É possível que R. loxocheles tenha um papel no controle da ferrugem do cafeeiro, uma vez que se alimenta de uma grande quantidade de uredosporos da ferrugem.