Peter Henry Rolfs, filho de fazendeiro, nasceu em 17 de abril de 1865, no condado de Le Claire, Yowa. Fez seus estudos superiores no Yowa State College, hoje Yowa State University, em Ames. Bacharelou-se em Agricultura em 1889. Conquistou o “Master of Science”, em 1891, e o “Doctor of Science”, em 1920.Rolfs foi o “scholar” que o Presidente Arthur Bernardes trouxe dos Estados Unidos para planejar, construir e dirigir a Escola Superior de Agricultura e Veterinária do Estado de Minas Gerais (ESAV), hoje Universidade Federal de Viçosa (UFV). Em 1920, o Departamento de Agricultura e o Departamento de Estado dos Estados Unidos, atendendo à solicitação do Presidente do Estado de Minas Gerais, por intermédio do Embaixador do Brasil em Washington, José Cochrane de Alencar, depois de duas outras tentativas, primeiro com o Dr. Eugene Davenport, então Diretor da Escola Superior de Agricultura do Estado de Illinois, e, em seguida, com o Dr. Romel, especialista em Zootecnia do próprio Departamento de Agricultura, indicaram Peter Henry Rolfs, então Diretor da Escola de Agricultura da Universidade da Flórida, em Gainesville.

Em 4 de fevereiro de 1921, Rolfs chegou ao Brasil com sua família a fim de realizar sua obra maior, a obra da qual se orgulhou sempre, a ESAV. Participou da Comissão que escolheu o local para a implantação da Escola, supervisionou todo o seu planejamento, toda a sua construção e estruturação. Foi o primeiro Diretor, desde seu início, em 1927, até 1º de fevereiro de 1929, quando assumiu a função de Coordenador Técnico de Agricultura do Estado de Minas Gerais.

Rolfs trouxe para a ESAV a filosofia dos “Land Grand Colleges” e, com ela, os princípios de “Ciência e Prática” e “Aprender Fazendo”, do Yowa State College. Ensino, pesquisa e extensão foram preocupação permanente do educador inesquecível, cristalizando-se em traço incisivo que se tornou marca da UFV.

Cumprida sua tarefa, Rolfs retornou aos Estados Unidos e aí faleceu, em 1944. O nome de sua esposa, Effie Rolfs, que faleceu em Gainesville, Flórida, em 31 de março de 1929, foi dado, por decreto governamental, à Escola Estadual que existe no Campus da UFV. Rolfs, que se casou, em 1892, com Miss Effie Stone, deixou duas filhas e quatro netos. Uma das filhas, Clarissa Rolfs, secretariou-o admiravelmente durante todo o tempo em que viveu em Minas Gerais.

Em 2005, por iniciativa do professor José Marcondes Borges e do economista Gustavo Soares Sabioni, da Pró-Reitoria de Planejamento, o Reitor Carlos Sigueyuki Sediyama encaminhou ofício à Universidade da Flórida solicitando informações sobre o acervo do professor Peter Henry Rolfs, um dos fundadores da UFV.

Em resposta, Carl Van Ness, arquivista da biblioteca da universidade americana, enviou à Reitoria, em 17 de fevereiro de 2006, cinco DVDs, com cerca de 600 fotografias da Peter Rolfs Collection.

O conjunto de fotos constitui uma das maiores coleções fotográficas históricas dos primeiros anos da Instituição, correspondentes ao período de 1922 a 1929, no mandato de Rolfs, época da criação e fundação da ESAV. As fotografias são flagrantes do dia a dia da Escola Superior, com a edificação dos prédios, estradas, abrigos, campos de experimentação, canteiros de obras, pessoal, dentre outras, e também da cidade de Viçosa.

Foi mantida a ordenação atribuída pelo produtor da coleção e as intervenções empreendidas pelo receptor da doação, o professor José Marcondes Borges.

As fotografias desta coleção encontram-se digitalizadas e são consultadas por meio de sistema informatizado de pesquisa (Locus).

Consultar também

Pagina da University of Florida Smathers Libraries (disponível em: http://uflib.ufl.edu/spec/archome/ms63.htm).

Série Diretores (Locus) (http://www.locus.ufv.br/handle/123456789/5994)

Notas

A tradução e incrementação das descrições originais foram realizadas pelo professor José Marcondes Borges e o economista Gustavo Soares Sabioni. Os ajustes aos títulos das imagens foi concebido pelo arquivista Eduardo Luiz dos Santos, Ambos servidores da UFV e colaboradores do Arquivo Central e Histórico da UFV.