Phytogeographical patterns of dry forests sensu stricto in northern Minas Gerais State, Brazil

Abstract

The Deciduous Complex that occurs in northern Minas Gerais State, Brazil, raises questions about the floristic affinities of these formations in relation to neighboring phytogeographical domains. Little is known about the identity of the seasonal forest formations that comprise this complex, or about its relationships to abiotic components, such as soils, topography and climate. This study aimed to recognize the patterns of floristic similarity of all studied fragments of dry forest of northern Minas Gerais with soil and climate attributes, based on the available database. Cluster analysis indicated the existence of two floristic groups that had clear associations with either the Koppen's BSh (semi-arid) or Aw (seasonal tropical) climates. Likewise, the subdivisions of these groups showed clear associations with the dominant soil classes in the region. The Red-Yellow Latosol is the dominant soil classes in the BSh climatic domain, seconded by alluvial areas associated with Fluvic Neosols. The Aw domain comprised a much varied set of soils: Nitosols, Argisols, Cambisols and Litholic Neosols, most derived from the Bambuí limestone/slate formation. The ecotonal nature of northern Minas Gerais State provides a complex interaction between the flora of neighboring phytogeographical domains. This, allied to pedogeomorphological factors, allowed a better understanding of the effects of late Quaternary climate changes for the Deciduous Complex evolution. We conclude that the Latosols under present-day semi-arid climates (BSh) are relicts of former wetter climates, during which humid forest (semideciduous) expansion took place. Later, these semideciduous forests were subjected to a much drier climate, when selection for deciduousness led to the present-days Deciduous Complex scenario.

O Complexo Decidual que ocorre no norte do Estado de Minas Gerais, Brasil, levanta questões sobre a afinidade florística de suas formações, em relação aos domínios fitogeográficos vizinhos. Pouco se conhece sobre a identidade das formações de florestas estacionais que compreende esse complexo, ou sobre suas relações com os componentes abióticos, como solo, topografia e clima. O presente estudo objetivou reconhecer os padrões de similaridade florística de todos os fragmentos estudados de floresta decídua do Norte de Minas Gerais com atributos pedológicos e climáticos, com base no banco de dados disponíveis. Análises de agrupamento, indicaram a existência de dois grupos florísticos, os quais possuem clara associação com os domínios climáticos BSh (semi-árido) ou Aw (tropical chuvoso) de Koppen. As subdivisões desses grupos tiveram clara associação às classes de solos dominantes na região. Os Latossolos Vermelho-Amarelo são a classe de solo dominante no domínio climático BSh, seguidos por áreas aluviais associadas com Neossolos Flúvicos. O domínio Aw é compreendido por uma mescla de classes de solos diferenciados: Nitossolos, Argissolos, Cambissolos e Nessolos Litólicos, a maioria derivada dos calcários e ardósias da Formação Bambuí. A natureza ecotonal da região Norte do Estado de Minas Gerais propicia uma complexa interação da flora dos domínios fitogeográficos visinhos. Estes, somados aos fatores pedogeomorfológicos, possibilitaram melhor compreensão dos efeitos das mudanças climáticas do Quaternário tardio sobre a evolução do Complexo Decidual. Concluímos que os Latossolos do atual clima semi-árido (BSh) são relíquias de um clima úmido passado, durante o qual a expansão de florestas úmidas aconteceram. Mais tarde, essas florestas semidecíduas foram submetidas a um clima bem mais seco, quando a seleção da deciduidade levou ao cenário dos dias atuais no Complexo Decidual.