As microalgas como alternativa à produção de biocombustíveis

Abstract

As microalgas podem ser usadas para capturar e aproveitar o CO2 emitido por usinas termoelétricas ou por outras fontes. A mitigação das emissões dos gases do efeito estufa (GEE) resulta da conversão da biomassa colhida das microalgas em biocombustíveis renováveis, tais como o biodiesel, bioetanol, biogás e outros produtos de substituição dos combustíveis fósseis. As microalgas são usualmente cultivadas em grandes tanques com agitação promovida por pás rotativas ou em equipamentos tecnicamente projetados, os fotobiorreatores. Seu crescimento ocorre em suspensão na água quando são fornecidos todos os nutrientes necessários e, numa velocidade maior, quando há o fornecimento adequado de CO2. Comparadas a outras opções biológicas para a captura e a utilização do CO2, as culturas de microalgas têm como principais vantagens: potencial para alta produtividade, habilidade para capturar nutrientes das águas residuárias, das fontes de água salgada, alem de ter elevada eficiência no uso da água. As microalgas são uma atrativa alternativa às oleaginosas como soja, e palmáceas. Isso por causa da sua elevada densidade de lipídios, convertendo em maior produtividade de óleo por hectare. As microalgas podem ser cultivadas em uma instalação industrial, requerendo área muito menor, não exigindo fertilidade de solo. Diante do exposto, esta revisão tem por objetivo apresentar algumas atualizações sobre o potencial do cultivo de microalgas para a produção dos biocombustíveis.

The microalgae can be used to capture and utilize CO 2 emitted by thermoelectric power plants or other sources. Mitigation of emissions of greenhouse effect gases results from converting biomass harvested from microalgae into renewable energy source such as biodiesel, bioethanol, biogas and other substitutes for fossil fuels. The microalgae are usually cultivated in large tanks with agitation produced by rotating blades or technically projected photobioreactors. Algae multiply suspended in water when supplied with the necessary nutrients and the multiplication rate increases on supply of additional CO 2 . Compared to other biological options to capture and use CO 2 , microalgae cultivation has advantages of high productivity potential, ability to capture nutrients from wastewater, waste utilization, sources of salt water and high efficiency in water use. Microalgae are an attractive alternative to oilseeds such as soybeans and palms, because of high lipid content leading to higher oil output per hectare. The microalgae can be cultivated in industrial areas, require much less space and low soil fertility. This review aims to present some updates about the potential of cultivating microalgae for biofuel production.